Histoire
Historique de l'entreprise
Adolph Dietrich Lappen (1870-1939)
Le 20 octobre 1894, Adolph Dietrich Lappen, âgé de 24 ans, sollicitait auprès de la ville de Kaldenkirchen un permis de construire pour bâtir un entrepôt au 14, Herrenpfad, adresse où se trouve aujourd‘hui encore le siège de l‘entreprise. Au tournant du siècle vinrent s‘ajouter à l‘entrepôt une habitation et un bureau.
Comme la vente des végétaux devait s‘étendre au-delà de la région, le fondateur avait choisi parmi ses terrains celui qui était le plus proche de la gare pour voyageurs et pour marchandises de Kaldenkirchen (ligne principale Cologne – Venlo – Amsterdam, ligne secondaire Kempen – Krefeld).
Les premiers végétaux furent vendus en automne 1898. Rapidement l‘effectif passa à 7-10 employés. Une inscription des pépinières Lappen - qui s'appelaient à l'origine „Adolph Dietrich Lappen – pépinière d'arbres et de rosiers“ - au registre du commerce et des sociétés n'eut jamais lieu, parce-que l'entreprise Lappen a toujours conservé son statut d'exploitation agricole.
Pour le bon fonctionnement de la pépinière, Adolph Dietrich Lappen planta des parcelles de pieds mères d‘arbres fruitiers et d‘arbres à petits fruits. Les pieds mères de Tilia pallida ‚Typ Lappen‘ encore en culture aujourd‘hui furent plantés, selon la tradition, en 1895 et multipliés, déjà à cette époque, avec beaucoup de succès. Des kilomètres d‘allées de tilleuls furent livrés pendant des années en Westphalie, dans le pays de Münster et dans la région d‘Hannovre et marquent aujourd‘hui encore ces paysages. Jusqu‘à ce jour nous continuons à utiliser nos pieds mères de tilleul.
Des ormes, platanes et autres arbres d‘alignement furent cultivés par bouture, greffage ou semis. Les arbres fruitiers préformés furent longtemps une des spécialités des pépinières Lappen.
Un verger d'excellente qualité fut planté aux environs de 1905 ; la variété principale était le poirier „Köstliche von Charneu“. Cette culture s‘avéra très utile pendant et après les deux guerres mondiales, elle servit à nourrir la famille et aussi à lui assurer un revenu supplémentaire. Adolph Dietrich Lappen avait acquis son savoir-faire horticole en grande partie en autodidacte, ce qui ne nuisait en rien à sa réputation de spécialiste averti.
Adolph Dietrich Lappen était marié à Olga Lappen, née Janßen. Ils eurent d‘abord 2 filles Wilhelmine et Christine puis, en 1911, un fils, Friedholf († 1944). Comme au début de ce siècle seul un garçon pouvait hériter de l‘exploitation agricole, dès sa naissance il était destiné à devenir pépiniériste.
Friedolf Lappen (1911-1944)
Il fit sa formation dans plusieurs exploitations en Rhénanie (Oberpleis, Meckenheim) et dans le Schleswig-Holstein, il accumula les expériences et termina son parcours par l‘acquisition du diplôme de pépiniériste à Friesdorf près de Bonn.
Friedolf agrandit l‘exploitation et la diversifia : en 1939 apparaissaient les premiers conifères dans l‘assortiment des produits des pépinières Lappen. La déclaration de la guerre en 1939 mit vite fin aux espoirs de développement de l‘exploitation : Friedolf Lappen fut enrôlé dans la Wehrmacht. En 1940 il épousa Gertrud Lorbach. De ce mariage naquirent 2 fils : Ado (né en 1941) et Dieter (né en 1943). Ce dernier est aujourd‘hui le propriétaire de l‘entreprise. Après son enrolement Friedolf eut rarement l‘occasion de revoir son exploitation. Il mourut au combat en Moldavie le 1.4.1944.
Gertrud Lappen (1914-2008; entrée dans l'entreprise en 1940)
De novembre 1944 à juillet 1945 Kaldenkirchen fut complètement évacué. Pendant ce temps les pépinières furent laissées à l‘abandon car tous les ouvriers avaient été enrôlés. En juillet 1945 Gertrud Lappen retourna avec sa famille au 14, Herrenpfad. L‘habitation, le bureau ainsi que les terres avaient été très endommagés par les tirs d‘artillerie. Dans les années d‘après guerre les alliés interdirent la culture des arbres, des rosiers et des arbustes.
Gertrud Lappen dut, avec l‘aide des ouvriers, transformer la pépinière en culture maraîchère. A cette époque, les échanges (pommes contre ciment, clous et bois de construction etc.) étaient la seule possibilité d‘acquérir des matériaux. Les cultures de poiriers hautes tiges plantées par Adolph Dietrich Lappen se révélèrent être une source intarissable pour l‘échange de denrées et de matériaux.
Les mots ne suffisent pas pour décrire les mérites de Gertrud Lappen pendant cette période.
Le 11.2.1949 elle épousa le pépiniériste Heinz Schmidt. Les troubles d‘après guerre passés, ils purent enfin recommencer à reconstruire la pépinière.
Dieter Lappen (*1943; reprise de la direction en 1968)
Après une formation approfondie et un diplôme de pépiniériste acquis à Friesdorf près de Bonn, Dieter Lappen, âgé de 25, ans prit en 1968 la succession à la direction de l‘exploitation. Grâce à sa réputation et son assortiment varié, la pépinière s‘agrandit et atteignit sa dimension actuelle avec plus de 100 ouvriers. Entre temps étant donnée la surface occupée par les carrés des pépinières, la région entourant Kaldenkirchen est souvent appelée - de façon humoristique - Lapponie.
Christian Lappen (*1972), un des 3 fils de Dieter Lappen, s‘est déclaré prêt à prendre la succession. En 2001, il a intégré l'entreprise. La continuité de l‘exploitation agricole Lappen est ainsi assurée et la pépinière reste une propriété familiale.